Il y a un moment, quand vous descendez la B 31 en venant de Fribourg, où la route plonge dans un virage et le lac apparaît d'un coup, en contrebas, encadré de sapins. Chaque fois, je me dis la même chose : ce n'est pas un lac, c'est une carte postale qu'on aurait posée au mauvais endroit. Et à chaque fois, le parking du bord du lac est plein.
Titisee-Neustadt, c'est en réalité deux choses collées ensemble, et c'est là que la plupart des visiteurs se perdent. D'un côté le lac, Titisee, 1,3 km de long, 400 m de large, bordé d'hôtels et de boutiques de souvenirs. De l'autre Neustadt, la vraie ville, un peu plus haut, avec sa gare, ses habitants à l'année, ses zones commerciales. Six quartiers au total, une seule commune depuis le rattachement des deux entités. Si vous cherchez la Forêt-Noire version nature, vous allez au lac. Si vous cherchez une boulangerie ouverte le dimanche, vous montez à Neustadt.
Points clés à retenir
- Le tour du lac à pied fait environ 4 km et se boucle en 50 à 70 minutes sans forcer
- Titisee-Neustadt se situe à 846 m d'altitude, ce qui explique les étés frais et les hivers neigeux
- « Forêt-Noire » se dit Schwarzwald en allemand, littéralement « forêt noire »
- Le parking du lac est payant et le tarif grimpe vite : prévoyez de la monnaie ou une appli
- La ville se rejoint facilement en train depuis Fribourg-en-Brisgau, sans voiture
- La cascade de Titisee se trouve à quelques minutes du lac, en montant vers le nord
Titisee-Neustadt : le lac d'un côté, la ville de l'autre
Une erreur que j'ai faite la première fois : arriver à la gare de Titisee-Neustadt, descendre du train, et chercher le lac. Mauvaise idée. La gare est à Neustadt, à environ 2 km du rivage. Il faut prendre le bus ou marcher un bon quart d'heure en descente (et remonter au retour, ce qui est nettement moins drôle avec un sac de courses).
Comment dit-on « Forêt-Noire » en allemand ?
La réponse est simple : Schwarzwald. Schwarz pour noir, Wald pour forêt. Rien de plus. Vous le verrez partout sur les panneaux, les boîtes de gâteaux, les noms de pensions. Le massif s'étend sur environ 150 km de long et 50 km de large dans le Bade-Wurtemberg, et Titisee-Neustadt occupe à peu près son centre géographique. D'où le surnom local, un peu pompeux mais exact : le cœur de la Forêt-Noire.
Ce que personne ne vous dit : la forêt n'est pas uniformément noire. Les sapins sombres dominent sur les crêtes, mais dès qu'on descend vers la vallée, on traverse des prairies d'un vert qui vire presque au fluo en juin. Le nom vient à l'origine de la densité des conifères qui empêchaient la lumière de passer. Aujourd'hui, avec les coupes et les tempêtes, ce n'est plus tout à fait vrai.
Combien de temps pour faire le tour du lac Titisee à pied ?
Comptez 50 à 70 minutes pour un tour complet, soit environ 4 km de sentier largement plat et damé. J'ai chronométré une fois, tranquillement, avec un arrêt photo tous les cinquante mètres : 1 h 10. Sans les arrêts, un marcheur normal boucle en moins d'une heure.
Le sentier est goudronné sur la rive sud, plus sauvage au nord. Et là, petite précision qui a son importance : il n'est pas totalement continu. Sur la rive nord, une portion passe par la route, sans trottoir par endroits. Avec une poussette ou des enfants, restez sur la rive sud et faites demi-tour, franchement c'est plus sûr. Les vélos sont autorisés sur une partie du parcours, ce qui surprend quand on ne s'y attend pas.
Peut-on se baigner dans le lac ?
Oui, mais pas partout. Une zone de baignade est aménagée côté sud, avec une plage herbue et des pontons. L'eau reste fraîche même en août : on est à 846 m d'altitude, la température plafonne souvent autour de 18 °C en surface. J'ai tenu dix minutes. Mon fils a tenu deux heures. Question de constitution.
Quel est le prix du parking à Titisee ?
Voilà la question qui fâche. Le stationnement au bord du lac est payant et plutôt cher pour la région : comptez de l'ordre de 2 à 3 euros de l'heure sur les grands parkings proches de la promenade, avec un tarif journalier qui grimpe vite. Les emplacements gratuits existent, mais ils sont rares, excentrés, et pleins dès 10 h du matin en été.
Deux solutions que j'utilise maintenant systématiquement :
- Se garer à Neustadt près de la gare, souvent moins cher (parfois gratuit pour deux heures), puis descendre à pied ou en bus
- Prendre le train depuis Fribourg, une vingtaine de minutes de trajet, zéro souci de stationnement
Attention aussi aux horodateurs : certains n'acceptent que la monnaie, d'autres uniquement une appli allemande. J'ai vu plus d'un touriste renoncer et repartir. Munissez-vous de pièces, c'est encore le plus simple.
Quelles sont les activités incontournables au lac Titisee ?
Le lac lui-même se visite vite. C'est autour que ça se joue. Voici ce que je recommande, et ce que je laisserais tomber si je revenais pour la première fois.
| Activité | Durée | Budget indicatif | Mon avis |
|---|---|---|---|
| Tour du lac à pied | 1 h | gratuit | Incontournable, faites-le tôt le matin |
| Cascade de Titisee | 30 min | quelques euros l'accès | Joli, mais très fréquenté en août |
| Bateau promenade sur le lac | 20-30 min | modeste | Sympa avec des enfants, sinon dispensable |
| Montée au Hochfirst | 2-3 h | gratuit | Le vrai gain : vue sur tout le massif |
| Boutiques de la promenade | 1 h | variable | Beaucoup de souvenirs, peu d'artisanat local |
La cascade mérite un mot. Elle est à quelques minutes à pied du lac en montant vers le nord, et elle se paie. Petit tarif, mais tarif quand même. Le débit varie énormément selon la saison : au printemps avec la fonte, c'est spectaculaire. En septembre après trois semaines sèches, c'est un filet d'eau. Vérifiez la météo des jours précédents avant de monter.
La cascade vaut-elle vraiment le détour ?
Honnêtement ? Si vous êtes déjà sur place, oui, en 20 minutes c'est fait. Si vous venez spécialement pour elle, vous serez peut-être déçu. C'est une cascade de moyenne montagne, pas une chute vertigineuse. Le cadre en revanche, avec les rochers moussus et le bruit, rattrape largement.
Comment rejoindre Titisee-Neustadt sans voiture
La ligne ferroviaire de la vallée de l'Enfer (Höllentalbahn) relie Fribourg-en-Brisgau à Titisee-Neustadt en une vingtaine de minutes. Le trajet traverse des gorges, longe des viaducs, et personnellement je le trouve plus beau que la plupart des « routes panoramiques » qu'on vend dans les guides. Le train s'arrête à Titisee (le lac) et à Neustadt (la ville). Les deux gares sont distinctes, ne vous trompez pas de descente.
Depuis la gare de Titisee, le lac est à environ 10 minutes à pied en descente. Depuis Neustadt, c'est plus loin. Le réseau de bus local complète le tout, mais les fréquences chutent nettement le dimanche et hors saison.
Quand venir, et quand fuir
Juillet et août : monde partout, parkings saturés, prix au maximum. J'ai fait l'erreur une fois, un 15 août. Je ne la referai pas.
Mai, juin et septembre offrent le meilleur compromis : sentiers praticables, lumière superbe sur le lac, fréquentation raisonnable. L'hiver a son charme, avec le marché de Noël et les sapins chargés de neige, mais beaucoup de commerces de la promenade ferment en janvier et février. Octobre est un pari : les couleurs sont magnifiques, la pluie aussi.
Ce que j'aurais aimé savoir avant d'y aller
Le lac Titisee n'est pas une destination en soi pour une semaine. C'est une base. Une très bonne base, même : à moins de 30 minutes en voiture, vous avez le Feldberg (1 493 m, le point culminant du massif), les gorges de Ravenne, et l'Alsace de l'autre côté de la frontière. Ce qui change tout : au lieu de dormir au bord du lac à prix d'or, jetez un œil aux pensions de Neustadt ou des villages alentour. Même qualité, tarifs souvent inférieurs, et un vrai contact avec les habitants plutôt qu'avec des vendeurs de coucous en plastique.
Et si vous ne retenez qu'une chose : arrivez avant 9 h. Le lac, à cette heure-là, avec la brume qui s'accroche aux sapins et personne sur le sentier, ne ressemble plus du tout à une carte postale. Il ressemble à un endroit où l'on pourrait rester.
