Vous avez déjà vu cette scène : la porte d'embarquement, la file qui avance, et soudain un agent easyJet qui sort le gabarit métallique. La valise passe dedans, ou elle ne passe pas. Et dans 90 % des cas que j'ai observés autour de moi, ce qui coince n'est pas la hauteur ni la profondeur. C'est le 45 x 36 x 20 cm — ce format bâtard, trop grand pour un sac à main, trop petit pour une vraie cabine, qu'on retrouve chez Action, Decathlon, Carrefour, GIFI ou Leclerc à des prix qui vont de 15 à 90 € pour des produits qui n'ont parfois rien à voir entre eux.
Je voyage avec ce format depuis plusieurs années, principalement sur des low-cost, et j'ai fait toutes les erreurs possibles : acheter une "valise" qui n'en était pas une, me faire refuser un bagage à cause des roues, croire qu'une easyJet large et une easyJet standard acceptaient la même chose. Voici ce que j'ai fini par comprendre — et ce que personne ne vous dit en caisse.
Points clés à retenir
- Le 45 x 36 x 20 cm correspond au bagage sous le siège (underseater), pas à la cabine classique.
- Chez easyJet, ce format est le bagage gratuit ; le format cabine (56 x 45 x 25 cm) est une option payante distincte.
- Les roues et poignées comptent dans les dimensions chez la plupart des transporteurs qui mesurent.
- Un sac souple se compresse et passe plus facilement qu'une coque rigide au millimètre près.
- Le poids maximal tourne souvent autour de 10 à 15 kg selon la compagnie — critère aussi décisif que les centimètres.
- À 20-30 € chez Action ou GIFI, vous achetez un sac, pas une valise rigide : c'est rare et souvent plus cher.
Pourquoi ce format 45 x 36 x 20 cm est devenu un casse-tête
Il y a dix ans, personne ne parlait de ces dimensions. On avait un bagage cabine, point. Puis les compagnies low-cost ont commencé à facturer la cabine classique et à imposer un "petit bagage gratuit" aux dimensions précises — le fameux 45 x 36 x 20 cm. Résultat : tout un marché s'est créé autour d'un format que les fabricants n'avaient pas anticipé.
Et là, le bât blesse. Parce qu'une vraie valise rigide dans ces dimensions, ça n'existe presque pas. Le format est trop compact pour justifier une coque ABS moulée et des roues. Ce que vous trouvez en rayon, ce sont majoritairement des sacs : sacs de voyage souples, sacs à dos, besaces, vanity cases, pochettes ordinateur. Les vendeurs les étiquettent "valise" parce que c'est le mot que les gens tapent.
Rigide ou souple : le choix qui change tout
Franchement, pour ce format précis, le souple gagne presque toujours. Voici pourquoi.
Un sac en polyester ou en nylon se compresse. Si vous êtes à 21 cm au lieu de 20 et que le gabarit ne passe pas, vous appuyez, vous réorganisez, vous retirez une couche. Une coque rigide, elle, ne bouge pas d'un millimètre. J'ai vu un voyageur se faire refuser un modèle rigide à 22 cm alors qu'il restait de la place dans la cage — l'agent n'a pas discuté.
- Le souple pardonne les petites erreurs de remplissage
- Le rigide protège mieux un ordinateur ou du matériel fragile
- Le souple se glisse sous le siège même légèrement gonflé
- Le rigide tient mieux sa forme quand vous le posez, et vieillit souvent plus proprement
Mon conseil, après avoir testé les deux : souple pour un usage low-cost intensif, rigide seulement si vous transportez du matériel sensible et que vous acceptez de rester strictement sous les 20 cm.
Quelles compagnies acceptent vraiment ce format ?
La confusion la plus fréquente — et je suis tombé dedans — concerne easyJet. Beaucoup croient que "45 x 36 x 20" et "cabine easyJet" désignent la même chose. Faux.
Chez easyJet, il existe deux niveaux. Le petit bagage gratuit doit tenir sous le siège : c'est là que le 45 x 36 x 20 cm s'applique. Le bagage cabine plus grand (autour de 56 x 45 x 25 cm) est une option payante, avec un tarif dédié. Si vous arrivez en porte avec un 45 x 36 x 20 en pensant qu'il s'agit de la cabine standard, vous n'aurez aucun problème — mais vous payez peut-être pour un espace que vous n'utilisez pas.
Pour les autres transporteurs, les règles varient. Ryanair, Wizz Air, Transavia, Air France, Hop! et Ouigo ont chacun leurs propres gabarits, souvent proches mais jamais identiques.
| Compagnie | Petit bagage sous le siège | Cabine standard | Mesure en porte |
|---|---|---|---|
| easyJet | 45 x 36 x 20 cm (gratuit) | Option payante | Féquente |
| Ryanair | 40 x 20 x 25 cm (gratuit) | Option payante | Stricte |
| Wizz Air | 40 x 30 x 20 cm | Option payante | Très stricte |
| Transavia | 40 x 30 x 20 cm | 45 x 40 x 25 cm | Variable |
| Air France | 40 x 30 x 15 cm | 55 x 35 x 25 cm | Rare |
Le point à retenir : le 45 x 36 x 20 cm n'est pas un standard universel. C'est le format easyJet. Si vous volez sur une autre compagnie, vérifiez avant d'acheter — un sac trop large de 5 cm peut vous coûter la facturation en soute.
La confusion easyJet large / underseater
C'est la question qu'on me pose le plus souvent. "Est-ce que mon 45 x 36 x 20 passe en cabine easyJet ?" La réponse dépend de ce que vous avez payé.
Le billet de base easyJet inclut un bagage qui va sous le siège, aux dimensions 45 x 36 x 20 cm. Si vous ajoutez l'option cabine, vous avez droit à un bagage plus grand (environ 56 x 45 x 25 cm) qui va dans le compartiment supérieur. Un 45 x 36 x 20 rentre dans les deux cas — mais si vous n'avez payé que le tarif de base, il doit aller sous le siège, pas au-dessus. L'agent vérifie au moment de l'embarquement.
Où trouver ce format en 2026 (Action, Decathlon, Carrefour, GIFI, Leclerc)
Si vous cherchez une valise 45 x 36 x 20 cm chez Action, Decathlon, Carrefour, GIFI ou Leclerc, sachez ceci : vous ne trouverez presque jamais une coque rigide. Ces enseignes vendent surtout des sacs souples estampillés "valise" parce que c'est le terme qui déclenche l'achat.
Chez Action, comptez 15 à 25 € pour un sac de voyage souple à deux roues. Chez GIFI, la fourchette est similaire, avec parfois des modèles trolley. Decathlon positionne son offre un peu plus haut, autour de 30 à 50 €, avec une qualité de finition généralement supérieure — fermetures, tissus, roues. Carrefour et Leclerc jouent sur les promotions saisonnières, surtout avant l'été.
- Action : le moins cher, tissu fin, roues simples
- GIFI : équivalent, parfois des lots avec sac à dos
- Decathlon : meilleur rapport qualité-prix sur la durée
- Carrefour / Leclerc : intéressant en promo, sinon prix standard
Un détail que j'ai appris à mes dépens : à ces prix, les roues sont souvent le point faible. J'ai flingué deux sacs à moins de 25 € en moins d'un an, roues arrachées sur des trottoirs. Ce n'est pas un hasard.
Les roulettes amovibles : gadget ou vraie solution ?
Ah, les roulettes amovibles. On en voit de plus en plus, et l'idée est séduisante : on démonte les roues pour gagner de la place dans le gabarit. Sauf que dans la pratique, ça pose deux problèmes.
D'abord, le mécanisme de fixation ajoute souvent du poids et de l'épaisseur. Ensuite, une roue amovible mal clipsée se perd — et je vous garantis qu'on ne la retrouve pas. Si l'idée vous tente, testez le clipage en magasin avant d'acheter. S'il y a du jeu, passez votre chemin.
Cela dit, pour ce format précis, les roues amovibles ont un vrai intérêt : elles permettent de retirer 2-3 cm de profondeur et de passer un gabarit serré. C'est le seul cas où je les recommande.
Les pièges qui font refuser votre bagage en porte
Le premier piège, c'est les roues comptées dans les dimensions. Une valise annoncée 45 x 36 x 20 mesure souvent 45 x 36 x 23 une fois les roues incluses. Chez les compagnies qui mesurent — Wizz Air, Ryanair — c'est un motif de refus immédiat.
Le deuxième, c'est la poignée télescopique déployée. Rentrez-la toujours avant de passer le gabarit. Ça paraît évident. J'ai vu quelqu'un l'oublier.
Le troisième, c'est le poids. Même si vos centimètres passent, une compagnie peut refuser un bagage sous le siège au-delà de 10 à 15 kg selon sa politique. Ce seuil varie, mais il existe. Pesez votre sac avant de partir — une balance de bagage à 10 € vous évitera bien des surprises.
Quel poids maximum pour un 45 x 36 x 20 ?
Il n'y a pas de règle unique, et c'est frustrant. La plupart des transporteurs limitent le bagage sous le siège autour de 10 à 15 kg. Certains ne vérifient pas le poids du tout pour ce format. D'autres le font systématiquement.
Mon repère personnel : je vise 8 kg maximum. Ça me laisse de la marge, ça protège les roues et les fermetures, et je n'ai jamais eu de problème. Au-delà de 12 kg, un sac souple à ce format devient pénible à porter et se déforme.
Ce que j'ai fini par retenir
Le 45 x 36 x 20 cm n'est pas un format de valise. C'est un gabarit de compagnie aérienne, et le marché s'y est adapté tant bien que mal avec des sacs souples à roulettes fragiles. Si vous cherchez une coque rigide dans ces dimensions, vous chercherez longtemps — et vous paierez cher.
La vraie question n'est pas "quelle valise 45 x 36 x 20 acheter", mais "quel bagage va réellement passer sous le siège de la compagnie avec laquelle je vole". Vérifiez le gabarit exact, comptez les roues, pesez votre sac, et privilégiez le souple si vous ne transportez rien de fragile.
Et si un jour vous voyez quelqu'un devant le gabarit métallique, en train d'appuyer sur sa valise en levant les yeux au ciel — dites-vous que c'est peut-être moi, il y a quelques années. J'aurais aimé lire cet article avant.
